La ciudad que Roma escondió durante dos mil años
Debajo de las Termas de Trajano, en el corazón de Roma, acaba de abrirse una ventana extraordinaria al mundo antiguo: un fresco y un monumental mosaico del siglo I que representan una ciudad portuaria, sus edificios y su vida urbana. Fueron descubiertos hace décadas. Ahora, por primera vez, el público puede contemplarlos.
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ROMA ACABA DE ABRIR UNA PUERTA AL PASADO
Hay ciudades que desaparecen.
Hay otras que quedan enterradas.
Y algunas continúan debajo de la ciudad que las reemplazó.
Roma acaba de revelar una de ellas.
Bajo las Termas de Trajano, cerca del Coliseo, fueron restaurados y presentados al público dos extraordinarios conjuntos artísticos romanos conocidos como la Ciudad Pintada y el Gran Mosaico.
Ambos datan del siglo I después de Cristo.
Y ambos sobrevivieron porque fueron enterrados cuando Roma volvió a construir sobre ellos.
Lo extraordinario es que no muestran solamente personas o escenas mitológicas.
Muestran una ciudad.
UNA CIUDAD VISTA DESDE ARRIBA
La llamada Ciudad Pintada es un fresco de aproximadamente diez metros cuadrados.
Representa una ciudad amurallada observada desde una perspectiva elevada.
Aparecen edificios, torres, templos, espacios públicos y estructuras que permiten imaginar cómo podía verse una ciudad portuaria romana.
La obra pertenece a una construcción anterior a las Termas de Trajano y fue descubierta en 1998 durante las excavaciones arqueológicas.
No conocemos con certeza qué ciudad representa.
Y ahí comienza el misterio.
EL GRAN MISTERIO: ¿QUÉ CIUDAD ES?
El mosaico presenta una escena todavía más extraordinaria.
Un puerto.
Edificios.
Arquitectura monumental.
Figuras humanas.
Columnas.
Escenas teatrales.
Y una representación panorámica de una ciudad marítima.
Algunos investigadores han planteado que podría representar un puerto real, incluso el puerto de Claudio.
Pero todavía no existe una identificación definitiva.
Eso significa que, casi dos mil años después, seguimos mirando la misma imagen y preguntándonos:
¿qué lugar estamos viendo?
ROMA YA CONOCÍA LA PERSPECTIVA
Existe otro detalle que vuelve extraordinario el descubrimiento.
La Ciudad Pintada utiliza recursos de representación espacial que recuerdan a técnicas que siglos después serían fundamentales para la pintura occidental.
ANSA destacó que el fresco presenta reglas de perspectiva que serían redescubiertas aproximadamente siete siglos después por maestros del Renacimiento como Filippo Brunelleschi.
La historia del arte, en este caso, no avanza en línea recta.
A veces parece olvidar algo.
Y siglos después vuelve a descubrirlo.
EL GRAN MOSAICO
El segundo hallazgo es todavía más monumental.
El llamado Gran Mosaico ocupa una enorme pared y está organizado en diferentes niveles.
En la parte superior aparecen figuras y escenas con una dimensión casi teatral.
Más abajo aparece la ciudad portuaria vista desde una perspectiva elevada.
La decoración combina arquitectura, personajes y paisajes en una composición de enorme complejidad.
No estamos frente a una simple decoración.
Estamos frente a una representación visual del mundo romano.
UNA OBRA QUE FUE ENTERRADA PARA CONSTRUIR OTRA ROMA
Aquí aparece una de las historias más fascinantes.
Las obras no fueron creadas para las Termas de Trajano.
Son anteriores.
Cuando el emperador Trajano construyó su gigantesco complejo termal, parte de las estructuras existentes fueron incorporadas, cubiertas o utilizadas como base para la nueva construcción.
La nueva Roma terminó protegiendo accidentalmente a la antigua.
Durante siglos, nadie pudo ver lo que había debajo.
Una ciudad fue construida sobre otra.
Y la segunda terminó preservando los restos de la primera.
LAS TERMAS DE TRAJANO: UNA CIUDAD DENTRO DE LA CIUDAD
Las Termas de Trajano fueron inauguradas en el año 109 d.C.
El complejo ocupaba aproximadamente 60.000 metros cuadrados y no era simplemente un lugar para bañarse.
Había espacios para ejercicio, descanso, actividades culturales, jardines, pórticos y otras funciones sociales.
Era prácticamente una ciudad dentro de Roma.
Y su construcción transformó completamente el paisaje urbano.
EL PALACIO DE NERÓN ESTABA DEBAJO
Las Termas también fueron construidas sobre estructuras anteriores vinculadas al enorme complejo de la Domus Aurea, el palacio de Nerón.
Eso convierte el lugar en una especie de archivo arqueológico vertical.
Cada época construyó encima de otra.
Nerón.
Los emperadores posteriores.
Trajano.
La Roma medieval.
La Roma moderna.
Y ahora nosotros.
Cada generación dejó algo.
DESCUBIERTAS EN LOS AÑOS NOVENTA
La historia moderna de estas obras comenzó mucho antes de la inauguración de 2026.
Las excavaciones de la década de 1990 revelaron progresivamente las estructuras y las decoraciones.
La Ciudad Pintada fue identificada a finales de esa década.
El Gran Mosaico fue estudiado posteriormente mediante diferentes campañas arqueológicas.
Durante años, el público no pudo contemplarlos.
Ahora Roma decidió abrirlos.
PERO NO PUEDEN ENTRAR TODOS
El descubrimiento es tan delicado que las autoridades tuvieron que limitar el acceso.
Las primeras visitas se organizaron en grupos de apenas 15 personas.
El objetivo es evaluar cómo afectan al patrimonio factores como la humedad y la presencia de visitantes.
Desde octubre habrá visitas durante determinados días, también con un máximo de 15 personas por turno.
El límite no es un inconveniente.
Es parte de la historia de conservación.
Porque descubrir algo no significa automáticamente que podamos exponerlo sin consecuencias.
EL PASADO TAMBIÉN NECESITA PROTECCIÓN
Este es uno de los grandes desafíos de la arqueología moderna.
Durante casi dos mil años, estas obras estuvieron protegidas bajo tierra.
Ahora que vuelven a la luz, aparecen nuevos riesgos.
Cambios de humedad.
Temperatura.
Iluminación.
Vibraciones.
Presencia humana.
Cada visitante modifica ligeramente el ambiente.
Por eso la conservación puede convertirse en una batalla tan importante como la excavación.
ROMA TODAVÍA NO TERMINÓ DE EXCAVAR
Y quizás esta sea la parte más fascinante.
La investigación continúa.
Los arqueólogos todavía están excavando alrededor de las estructuras.
Eso significa que lo que hoy vemos podría ser solamente una parte de algo mucho mayor.
Las autoridades romanas han señalado que la investigación continuará para determinar qué otros restos pueden encontrarse.
En Roma, incluso debajo de un monumento conocido, puede existir otra historia.
UNA CIUDAD QUE NO SABEMOS NOMBRAR
Podemos identificar los edificios.
Podemos estudiar las técnicas.
Podemos analizar los pigmentos.
Podemos reconstruir parte de la arquitectura.
Pero todavía existe una pregunta fundamental:
¿qué ciudad quisieron representar?
Si fue una ciudad real, ¿cuál?
Si fue imaginaria, ¿qué modelo estaba utilizando el artista?
¿Era una celebración del poder romano?
¿Una imagen decorativa?
¿Una representación de un puerto específico?
¿O una combinación de diferentes ciudades conocidas por quienes encargaron la obra?
El misterio permanece.
EL ARTE COMO MAPA DE UNA CIVILIZACIÓN
Eso convierte a estas obras en algo mucho más importante que una pieza decorativa.
Son mapas culturales.
Nos permiten estudiar cómo los romanos imaginaban una ciudad.
Qué edificios consideraban importantes.
Cómo representaban el espacio.
Qué relación tenían con el mar.
Cómo utilizaban la arquitectura dentro del arte.
Y cómo podían convertir una pared en una ventana hacia otro lugar.
CASI DOS MIL AÑOS DESPUÉS, ROMA SIGUE DESCUBRIÉNDOSE
Roma es una de las ciudades más estudiadas del planeta.
Y, sin embargo, todavía aparecen nuevos capítulos.
Eso demuestra algo que muchas veces olvidamos:
la historia no está completamente escrita.
Está enterrada.
Está fragmentada.
Está debajo de nuestras ciudades.
Y cada excavación puede cambiar lo que creíamos saber.
FOSTER! ANALIZA
El verdadero valor de este descubrimiento no está solamente en la belleza de las obras.
Está en lo que representan.
Durante casi dos mil años, la historia de una ciudad romana permaneció escondida debajo de otra construcción.
Los siglos pasaron.
Cambió el poder.
Cambió la religión.
Cambió la arquitectura.
Cambió Europa.
Pero las imágenes permanecieron.
Ahora vuelven a aparecer.
Y nos recuerdan que la civilización no desaparece completamente.
A veces simplemente queda debajo de nuestros pies.
Ese es uno de los grandes poderes de la historia.
No solamente nos dice qué ocurrió.
Nos demuestra que todavía existen cosas que no sabemos.
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